肖像: AI生成による想像肖像

ベンサム

哲学者 · 弁護士 · 著作家

イギリスの思想家で、功利主義を体系化した人物。最大多数の最大幸福という考えで、法律、政治、刑罰、社会改革を評価しようとした。近代自由主義と改革思想を理解する入口になる。

歴史コンテキスト

出身地マップ

出生国

地図: Natural Earth (PD)

ロンドンに生まれ、早くから法学を学んだ。十八世紀後半のイギリスでは議会政治、産業化、刑罰制度の問題が広がり、合理的な制度改革への関心が高まっていた。

快楽と苦痛の計算をもとに社会制度を評価する功利主義を提起した。刑法改革、監獄改革、代議制、宗教的寛容など、多くの制度を実用的な幸福の観点から論じた。

ベンサムは死後、自分の遺体を保存して展示するよう遺言したことで知られる。奇抜に見える行為にも、迷信や権威を疑い、公共的な教育へ結びつける思想が表れている。

ベンサムを学ぶと、近代社会で法律や制度を伝統ではなく、社会全体の利益から合理的に設計しようとする発想が強まったことが分かる。功利主義は福祉、刑罰、民主政治、経済政策をめぐる議論に長く影響した。